同声传译是各种翻译活动中难度最高的一种翻译，常常被称为外语专业的最高境界。同声传译是指口译员利用专门的同声传译设备，坐在隔音的同传室 俗称“箱子” 里，一面通过耳机收听源语发言人连续不断的讲话，一面几乎同步地对着话筒把讲话人所表达的全部信息内容准确、完整地翻译成目的语，其译语输出通过话筒输送。需要传译服务的与会者，可以通过接收装置，调到自己所需的语言频道，从耳机中收听相应的译语输出。 


第二次世界大战结束后，设立在德国纽伦堡的国际法庭审判法西斯战犯时，首次采用同声翻译，这也是世界上第一次在大型国际活动中采用同声翻译。 




同声传译人才属于全球稀缺人才，也是最难培养的人才之一。全球专业的同声传译人员总共也就2000多人，中国同声传译人才更是紧缺，据不完全统计，我国专业的同声传译人才30人左右，至于国际上流行的在经贸、科技、政法等各个领域学有所长的专业型同声传译人才仍是一片空白。 


随着中国与世界交流的日益频繁，随着中国国际地位的提高，现在不管是哪里的国际会议，都离不开中文，都少不了来自中国的同声翻译。全球几乎天天都有国际会议，在中国召开的国际会议也越来越多，可以说同声翻译在国内和国际的市场都是巨大的。据说，欧盟和澳大利亚甚至还请中国老师为他们培训同声翻译，同声传译的市场前景越来越被看好了。 


同声传译需求量成倍地增加，但是合格的同声传译的数量却增长非常缓慢。据介绍，目前专业的同声传译人才主要集中在北京、上海，广州都不多，其他城市举办国际性的会议更是缺乏同传人才，需要从北京和上海去聘请。据同传人员了解，上海、厦门、深圳、青岛、哈尔滨、无锡、常熟、西安等城市做同传的大有人在，有时候一个小时里就接到3个会议的邀请，但是由于时间冲突，最终只能接受了其中一个会议。许多企业或组织拿着高薪四处寻觅优秀的同声传译人才，却往往很难得到满足。