英语是一种动态发展的语言，而其中，“动词”恰如其分地说明了该种语言“变”的特质。动词，虽然是最复杂的一个词类，但其变化并非“无常”。动词因其在句中功能不同而发生变化，同时根据施动方的词性而变位。因此，掌握了动词“七十二变”般的用法，就相当于掌握了英语的“半壁江山”。专业翻译公司以“play basketball”一词组来解释“动词之变”。

1. 时：表示时间区别的动词形式。英语动词有两个“时”：现在时和过去时

2. 体：表示动作或过程在一定时间内处于何种状态的动词形式。

英语动词有两个体：进行体—be加主动词的-ing分词构成； 完成体—have加主动词-ed分词构成。

英语“时”、“体”结合使用，构成8种形式：

（1）一般现在时：The boy plays basketball very well.

（2）一般过去时：The boy played basketball very well when he was 5 years old.

（3）现在进行时：The boy is playing basketball now.

（4）过去进行时：The boy was playing basketball this time yesterday.

（5）现在完成时：The boy has played basketball for an hour.

（6）过去完成时：The boy had played basketball for an hour by lunchtime.

（7）现在完成进行时：The boy has been playing basketball for a long time.

（8）过去完成进行时：The boy had been playing basketball for two hours by 12 o’clock.

3. 态：表示主语和谓语动词之间的的主动或被动关系的动词形式。英语动词有两种语态：主动态和被动态。

同样，被动语态也有不同形式的时、体形式：（假设主语为第三人称单数）

（9）一般现在时：is played

（10）一般过去时：was played

（11）现在进行时：is being played

（12）过去进行时：was being played

（13）现在完成时：has been played

（14）过去完成时：had been played

（15）现在完成进行时：has been playing

（16）过去完成进行时：had been playing

4. 式：区别说话人以何种口气说话的动词形式。英语动词有三种表示不同口气的动词东西形式：陈述式、祈使式和虚拟式。

（17）陈述式：The boy plays basketball every day.

（18）祈使式：Boys, play basketball now. 

（19））虚拟式：It is time the boy played basketball.

由上可知，不同的时、体、态、式，决定了动词的不同形式。另外，主语以及动词的功能变化，也会影响动词的形式。因此，同一个动词，在不同时间、不同地点、不同主语下，动词形式都要做相应变化。